Leitora protestante entende que não há problema com as imagens sacras. Mas...

Nos últimos tempos vêm se intensificando de modo assustador os crimes
de ódio e intolerância religiosa – gerados pela mais pura ignorância – com 
atentados a igrejas e imagens sacras. Entre estes, os ataques em série a 
várias igrejas em municípios do Rio Grande do Sul são apenas um exemplo

RECEBEMOS DA LEITORA Milena a mensagem que reproduzimos logo abaixo, seguida de nossa resposta, para o esclarecimento de tantos quantos pudermos atingir. Deus nos ajude a servi-lo cada vez melhor.

“Eu li esse texto e outros (leia aqui) sobre as imagens. Concluí que, diferente de como eu pensava antes, não há problema em tê-las e honrar as pessoas nelas representadas. Porém agora como está em alta o assunto dos 300 anos de Aparecida, acabo me deparando com séries especiais e não estou entendendo muito... Vocês falam que não acreditam que a imagem em si tenha algum poder, o que seria superstição e idolatria, conforme o 1° mandamento e o catecismo, mas eu tenho visto afirmações como ''a área onde a capela foi erguida foi uma sugestão de um dos padres da época - para eles, do local, a santa poderia abençoar toda a cidade.'' Então na prática há uma crença sim que da imagem emana algum poder de benção cura, o que é evidenciado pelas peregrinações em busca de milagres... Também não entendo, visto que defendem como ícones, o fato de algumas imagens chorarem, aparecerem 'misteriosamente', aparições de 'Maria' pedindo templo em honra a ela mesma...”

A idolatria é um mal e um pecado dos mais graves. E para combater este mal, precisamos (como é óbvio), antes de tudo conhecê-lo, saber o que é. Se não soubermos o que é a idolatria, como poderemos evitá-la?

A palavra "idolatria" vem de "ídolo" (do grego εἴδωλον, eidolon). Protestantes mal instruídos comumente confundem ícone com ídolo: ambos podem ser imagens, mas são radicalmente diferentes. De fato, mais do que diferentes, são realidades opostas, antagônicas, contrárias. Um ídolo ofende a Deus; um ícone é uma homenagem, louvor e forma de adoração a Deus.

Um objeto pode se tornar um ídolo se for colocado "no lugar" de Deus, isto é, se substituir o Deus Altíssimo no coração do devoto, se for o alvo principal da sua atenção, se vier em primeiro lugar nas suas orações e devoções. 

Um ídolo, resumindo, é um deus falso. Por isso é proibido pelo primeiro Mandamento da Lei de Deus, e é aqui que se comete também uma grande confusão, porque certos "pastores" imaginam que não fazer imagens é um Mandamento de Deus: na realidade, não fazer imagens de ídolos (falsos deuses) é o complemento de outro Mandamento, que é amar a Deus sobre todas as coisas (explicado em detalhes neste estudo).

Já o ícone, embora seja também uma imagem feita por mãos humanas, não é colocado no lugar de Deus, mas, ao contrário, remete a Ele e procura homenageá-lo. Sua função é ser como que uma seta que aponta para Deus ou uma janela que se abre para Deus.

Fica muito claro, a partir daí, que os ídolos são proibidos e os ícones (imagens sagradas) não são. Isso é um fato tão evidente e tão difícil de negar que até as igrejas protestantes mais antigas o reconhecem, e os luteranos alemães (que começaram toda essa confusão) já pediram desculpas formais pela injusta e pecaminosa quebra de imagens que aconteceu ao longo da História. Em nota oficial, disseram que hoje reconhecem que as imagens sagradas, "em suas mais variadas formas", têm "grande valor como expressão da espiritualidade" – logo, nada tem a ver com "idolatria". Declararam, ainda, que a igreja protestante alemã “se opõe à destruição de imagens” (saiba mais).

A maioria das mais recentes seitas derivadas do protestantismo, denominadas errada e genericamente "evangélicas" é que radicalizam e condenam qualquer tipo de imagem. Mas as imagens estão por toda parte: temos pinturas e esculturas de pessoas, sejam belos homens e mulheres, ou crianças, animais, formas da natureza, etc... E tudo isso pode servir como uma janela para o louvor a Deus. Ou pode se tornar um ídolo. Só depende de como se olha para essas imagens e como se lida com elas. Depende de qual a nossa relação com elas. Se você considera uma imagem o seu deus, então, sim, está cometendo o pecado de idolatria.

De fato, diante de qualquer criatura há sempre uma escolha a ser feita: ela será para você um ícone (um motivo para louvar e adorar a Deus) ou um ídolo (algo que você louva e adora no lugar de Deus)? Algo belo e agradável leva para Deus? Ou você o coloca no lugar de Deus?

O culto aos santos é lícito, e as Sagradas Escrituras atestam isso em muitíssimas passagens, como por exemplo quando a Virgem Maria, em seu belíssimo canto de louvor Magnificat, cheia do Espírito Santo, declara: “Todas as gerações me proclamarão bem-aventurada" (Lc 1,48). Mais do que isso, Nosso Senhor Jesus Cristo mesmo, diretamente, diversas vezes se referiu a pessoas humanas como sendo “bem-aventuradas". Ora, Ele mesmo está louvando tais pessoas, chamando a atenção para a ação de Deus nessas criaturas. Estes são os santos, em homenagem aos quais produzimos ícones. E estes ícones apontam, em última análise, sempre para Deus. Um santo só é santo pelo Poder de Deus, e porque escolheu unir sua vida à Vida de Deus.

Assim, quando os católicos veneram um santo, o que fazem é tão somente louvor a Deus e ação de graças a Ele por usar seres humanos, frágeis e falhos, para realizar a sua grande Obra. No caso de um ícone, que recorda uma criatura, a mesma regra se aplica.

Portanto, é totalmente licito venerar as imagens e honrá-las, inclusive ajoelhar-se diante delas, falar com os santos diante de suas imagens, beijá-las, acender velas diante delas, simbolicamente oferecer flores... Tudo isso é permitido e até aconselhável. O II Concílio de Niceia determinou e esclareceu muito bem que o culto prestado às imagens jamais se dirige a imagem em si mesma, mas sim ao protótipo, ou seja àquele que está no Céu, e, por fim, a Deus. Um santo só é santo porque Deus resplandece nele a sua Glória: logo, o louvor é dirigido sempre a Deus.

* * *

A questão foi esclarecida, mas como ex-protestante eu sei bem que, mesmo diante desses esclarecimentos, ainda pode permanecer um ressentimento, uma ponta de dúvida a perturbar a mente. Por isso, vou aprofundar ainda um pouco mais, dizendo aquilo que sei que o leitor precisa ouvir. E também muitos católicos precisam aprender bem.

Será que ajoelhar-se diante de uma imagem, por exemplo, da Virgem Santíssima, pode ser idolatria? Sim, pode. 

Tudo depende do significado e da intenção daquele gesto. Se a Virgem (ou qualquer santo) for tratada como um ídolo, isto é, se for colocada no lugar de Deus, então há idolatria. Mas, se ela for vista como o que de fato é, uma imagem de nossa Mãe e Irmã que está no Céu, que intercede por nós e reza junto conosco ao mesmo Deus, que atua como um precioso atalho que conduz ao único Caminho que é Cristo –, que conduz para Deus –, então ali está o mistério sagrado do ícone, que favorece o culto e o louvor a Deus na Glória eterna que só a Ele pertence.

Também é verdade que precisamos reconhecer que existe muita ignorância e desinformação no interior da Igreja, que se agravou muitíssimo nas últimas décadas, especialmente após o CVII, sob a influência dos modernistas e em nome de um certo fictício "espírito do concílio". 

Algo que me deixa particularmente triste (e que é lamentavelmente comum) é estar numa igreja e ver algum visitante que entra, prostra-se piedosamente diante de uma imagem de Nossa Senhora Aparecida, por exemplo: fala com ela, toca seus pés, beija-a repetidas vezes, deixa bilhetinhos, etc. Logo a seguir, levanta-se e passa reto, incólume, diante do Sacrário e do Santíssimo Sacramento do Altar – onde se encontra realmente Presente Nosso Senhor e Salvador, em Pessoa, Ele que, sendo Alfa e Ômega, fez-se pequenino e sofreu todas as dores do mundo pelo nosso bem. 

Há uma clara ignorância teológica e uma fé fortemente equivocada ou mal direcionada, nestes casos. Talvez, sim, essa pessoa esteja fazendo daquela imagem um ídolo, mesmo sem o saber. E boa parte da responsabilidade por essa situação é da nossa catequese tão deficiente, dos catequistas e párocos laxos.

Importa saber diferenciar as coisas, portanto: uma coisa é o que ensina a Igreja; outra coisa é a prática muitas vezes equivocada de muitos dos seus filhos mais humildes.

Existem, ainda, os Sacramentais, que são objetos consagrados a Deus e têm grande valor de santificação para nós, pois, por meio deles, Deus pode derramar suas bênçãos. Assim Deus agiu sempre, desde o AT, como no caso dos querubins instalados sobre a Arca da antiga Aliança, do meio dos quais Deus se manifestava aos sacerdotes, e a serpente de bronze, por meio da qual operava a cura do povo. Vemos também no relato bíblico que a serpente precisou justamente ser destruída quando passou a se tornar objeto de idolatria. Vemos então como o problema não está na imagem em si, mas no uso que se faz dela. 

Cremos que é da Vontade do SENHOR nos abençoar por intermédio da Igreja, e abençoar nossas casas, nossos corpos, nossos objetos. E onde existe a bênção de Deus, o demônio não pode tocar. 

Os Sacramentais são de grande benefício espiritual, como pequenos canais de comunhão com o Santo Criador. A palavra Sacramental significa “semelhante a um Sacramento”, mas há grandes diferenças entre uma coisa e outra. Os Sacramentais não conferem a Graça à maneira dos Sacramentos, mas são como que vias para esta, e como tal ajudam a santificar as diferentes circunstâncias da vida humana. Os Sacramentais despertam no cristão sentimentos de amor santo e de fé (CIC §1670-1667).

Os Sacramentais produzem seu efeito, no dizer teológico, ex opere Operantis (pela ação daquele que opera), isto é, depende da boa disposição dos que os operam. Assim, para que haja um frutuoso efeito das graças dos Sacramentais, são necessárias nossa plena consciência e boa disposição ao recebê-los (o amor, a fé, e reverência, a reta intenção, o espírito de adoração, o comprometimento interno...).

Os Sacramentais nos preparam para receber e cooperar com as graças que Deus nos concede. São, por si mesmos – como o próprio nome indica – transitórios e não permanentes. São numerosos, sendo que muitos teólogos os classificam em seis grupos: 1) Orans: as orações que se costuma rezar publicamente na Igreja, como o Pai Nosso, as Ladainhas, etc.; 2) Tinctus: o uso da água benta e certas unções que se usam na administração de Sacramentos e que não pertencem à sua essência; 3) Edens: indica o uso do pão bento (não a Eucaristia) ou outros alimentos santificados pela bênção de um Sacerdote; 4) Confessus: quando se reza o Confiteor para pedir perdão a Nosso Senhor por nossos pecados dos quais já não nos lembramos. 5) Dans: esmolas ou doações, espirituais ou corporais, bem como os atos de misericórdia prescritos pela Igreja (acima das esmolas que possamos dar, está o bem espiritual que possamos fazer ao próximo); 6) Benedicens: as bênçãos que dão o Papa, os Bispos e os sacerdotes; os exorcismos; a bênção de governantes, abades ou virgens e, em geral, todas as bênçãos sobre coisas santas.

Já os objetos bentos de devoção, como imagens, medalhas, velas e escapulários, também são considerados Sacramentais: o Crucifixo, a Medalha de Nossa Senhora das Graças e a Medalha de São Bento estão entre os maiores exemplos, sendo fundamental entender que não são "talismãs" nem "amuletos da sorte", e sim sinais visíveis da nossa fé. Não agem automaticamente contra as adversidades, como se tivessem "poderes mágicos", mas são como recursos auxiliares para nos unir ainda mais a Nosso Senhor e devem nos estimular no progresso da fé.

Uma última observação ao comentário da leitora Milena é que tirou algumas de suas conclusões de portais de notícias não ligados à Igreja. Há muita desinformação sobre a doutrina católica por aí. Para compreender o que a Igreja realmente ensina, consulte sempre o Catecismo da Igreja Católica e os documentos magisteriais.

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Ref:
• D'ELBOUX, Luiz G. Silveira. Doutrina católica 13ª ed., São Paulo: Loyola, 1997, pp. 96-98
• Padre Paulo Ricardo, Culto aos santos e suas imagens, disp. em:
https://padrepauloricardo.org/episodios/culto-aos-santos-e-suas-imagens
Acesso 25/9/017
www.ofielcatolico.com.br