Só os católicos se salvam? – Há ou não há salvação fora da Igreja?

Recebemos do leitor que se identifica como "Rafael", em nosso post "Réplicas da Arca da Antiga Aliança e outras insanidades", os comentários que reproduzimos abaixo:

“Henrique, uma duvida, se eu não for católico, eu não tenho salvação, é isso?? (...) Realmente está complexo essa linha de pensamento, porque isso é muito "limitado" você representar Cristo à Igreja Católica, acredito sim que você precisa da Igreja de Cristo, precisa estar no corpo, unidos, mas logo vocês falam q a unica Igreja de Cristo é a Católica, falo com amor e respeito, "muito complicado, egoísta essa linha de pensamento, dizer: "pra salvar, eu preciso estar ligado a Igreja, a unica Igreja de Cristo, a Igreja Católica. Penso muito naquela passagem de Mateus 12:30 - Quem não é comigo é contra mim; e quem comigo não ajunta, espalha. Somos de Jesus, acreditamos em Cristo, como nosso Senhor e Salvador, então fico triste com essas jargões, sou da Igreja Batista, e sou muito amado, muito bem cuidado, ali aprendo, escuto a palavra de Deus, aumento minha fé, porque a fé vem pelo ouvir, faço parte do Corpo de Cristo, e não sou "Católico", a Salvação é Dom de Deus, Efésios 2:8 - Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus. Efésios 2:8 - Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus."

Vez em quando repete-se por aí que católicos somos egoístas, que achamos que só nós é que seremos salvos, que isso não combina com o Amor de Jesus e outras coisas do gênero. Bem, neste artigo tentaremos esclarecer estas dúvidas de modo bem simples, claro e objetivo.

Em primeiro lugar, o consulente pergunta se fora da Igreja existe salvação. Ora, sendo esta revista, assim como o nosso website, o produto de um apostolado católico, quem nos envia perguntas evidentemente está buscando a resposta católica. E a resposta católica para esta pergunta, a qual ninguém é obrigado a adotar, porque cada indivíduo está obrigado a observar, antes de tudo, à sua própria consciência (e isso é parte da própria doutrina católica), é a seguinte: sim e não.

Isso mesmo. Essa questão, apesar de simples, é de complexa explicação. Vejamos:

1. Imagine um membro de alguma tribo indígena que nasceu e viveu toda a sua vida numa floresta isolada, que nunca teve contato com a civilização: ele nunca ouviu falar em Cristo, nem na Igreja, nas Escrituras ou em qualquer Sacramento. Será que ele está irremediavelmente condenado ao inferno, por não pertencer à Igreja, e nem ter como mudar essa situação? O que diz a Igreja a respeito de casos como este?

O que adoutrina católica diz é que este homem não será condenado, nem por sua ignorância e nem por não pertencer à Igreja, já que para ele não haveria como ser diferente. Este homem será julgado pela sua boa ou má vontade, pela sua disposição interior em seguir o Bem, que é Deus. Assim, ele poderá, sim, ser salvo, pelo Sacrifício de Cristo como todos nós, mas por meios que só Deus conhece. Ponto.

Até aqui, não há grandes dificuldades; demonstramos um lado da questão. Mas há um "porém" muito importante. Por que cremos que mesmo uma tal pessoa, que nunca ouviu falar em Jesus ou na sua Igreja, se for salvo, será mediante o Sacrifício de Nosso Senhor? Porque foi o Cristo e exclusivamente o Cristo quem possibilitou esta religação (religare/religião) a Deus, esta remissão, este resgate da alma humana ferida pelo Pecado original, para retornar à Casa do Pai e à Comunhão com seu Criador.

A esta situação muito específica, das pessoas que não tiveram a possibilidade de conhecer a Cristo pela Igreja, a Teologia chama “ignorância invencível”. Como o próprio nome diz, é um desconhecimento a respeito dos meios que propiciam a salvação, que o indivíduo simples e verdadeiramente não tem condições de superar. Em certos casos (embora aqui estejamos tratando de uma questão muito delicada, com desdobramentos muito próprios), poderíamos aplicar esta mesma condição a uma série de outros casos, como o das pessoas que foram induzidas desde a infância a crer em falsas doutrinas, e o dos simplórios, que por incapacidade intelectual não conseguem discernir o certo do errado, e outros ainda.

Passemos agora à análise de um segundo ponto igualmente essencial:

2. A grande dificuldade que nosso leitor encontra, do que transparece nos seus comentários, está no ato de separar ou diferenciar Jesus Cristo e a sua Igreja. Assim, se eu digo que a salvação só é possível por Jesus Cristo, você por certo ele, enquanto protestante, concordará comigo. O problema é que ele encontra é por não identificar Cristo à sua Igreja. Para os protestantes, basta ler a Bíblia, interpretá-la ao seu modo particular (ou ao modo particular do ‘pastor’), ouvir uma pregação aqui, cantar um louvor ali e fazer algumas suas orações acolá, e pronto: assim já se considera “cristão” e “salvo”.

Nós católicos, não entendemos assim. Nós cremos, muito concretamente, que a Igreja é a continuidade histórica do Mistério da Encarnação de Jesus Cristo no mundo. Falando de modo mais simples, a Igreja é Jesus Cristo no mundo; Jesus está no Céu, mas continua no conosco, na sua Igreja.

Se cremos que realmente o próprio Deus tomou forma humana e veio ao mundo nos salvar. temos que crer também –, atenção! –, que não é pela pregação, por mais bela que seja, que seremos salvos. Também não é por meio de alguma "fórmula mágica" que Jesus ensinou, ou algum poder especial que Ele nos tenha dado. Não. A salvação se dá pela Pessoa de Jesus Cristo, Deus Filho, Senhor, Redentor e Salvador nosso. Sendo assim, nós, católicos, não cremos que “toda religião salva”, ou que “todas as religiões são iguais” ou que todas tenham o mesmo valor. Não podemos crer nisso porque o ser humano não é capaz de alcançar Deus por seus próprios esforços. Entretanto, analisando cruamente, é exatamente isso o que todas as outras religiões representam: o esforço humano para alcançar Deus.

Essa tentativa dos seres humanos de alcançar Deus por seus próprios esforços vem desde a Antiguidade, e a história da Torre de Babel o revela quando mostra os homens que (metaforicamente) tentaram erguer uma torre alta o suficiente para alcançar o céu, onde imaginavam que Deus habitava.

Pois vemos que desde aqueles tempos antiquíssimos o homem não aprendeu a sua lição: ele ainda acha que pode chegar até Deus pelos seus méritos, seja estudando muito, conversando com "espíritos" ou lendo e interpretando as Sagradas Escrituras por conta própria. Nós, católicos, cremos que tudo isso é simplesmente inútil! Como tanto dizem os protestantes, só Jesus salva! Sim, é verdade, e este mesmo Jesus nos deixou para a nossa salvação a sua Igreja, una e indivisível, que é seu próprio Corpo – sendo Ele mesmo a Cabeça – para a nossa salvação.

Pacino Di Bonaguida – 'A Árvore da Vida'

E aqui é óbvio que estamos falando de uma Igreja –, a Igreja dada e deixada por Cristo –, e não de "muitas igrejas" fundadas por novos “pastores” e “pastoras”, cada qual baseando-se exclusivamente em sua interpretação particular das Escrituras; logo, como seria inevitável, cada um ensina uma doutrina diferente das demais.

O Espírito Santo não se contradiz a si mesmo, então, como poderia estar em todas as muitas "igrejas" – se umas creem em coisas completamente diferentes das outras?

Por exemplo, umas ensinam que o batismo é necessário para a salvação, outras dizem que não; umas admitem o batismo de crianças, outras dizem que isso é absurdo; umas admitem o divórcio, outras dizem que Deus não o admite em hipótese alguma; umas guardam o sábado e ensinam que isso é muito importante, outras guardam o domingo e outras não guardam dia nenhum; umas são adeptas das orações barulhentas, com altos berros e pesados instrumentos musicais nos seus louvores, outras dizem que isso é contrário à Bíblia, que prescreve que tudo no culto a Deus deve ser feito com ordem e decência (1Cor 14,40), etc, etc...

Nosso leitor se declara batista, mas bem é fácil, por meio de uma breve pesquisa na internet, descobrir as opiniões das outras igrejas “evangélicas" sobre os batistas. Há críticas pesadíssimas de heresia para cima! E se consultarmos os próprios batistas, estes terão também severas críticas às outras denominações. Neste ponto, nós é que perguntamos: como poderia se dizer que Deus está em todas as diferentes "igrejas", se umas contrariam as outras, se cada uma tem a sua própria doutrina, e umas consideram as outras heréticas? Se o Apóstolo nos garante que a Igreja de Cristo tem um só Senhor, uma só Fé e um só Batismo (Ef 4,5)?

Claro que alguma coisa está muito errada, aí. Esse desencontro entre denominações protestantes ou ditas "evangélicas" sempre aconteceu, acontece e vai continuar acontecendo, e conseguirá nosso leitor compreender o porquê? Ora, isso acontece porque todas elas caem no mesmo erro primordial, que é observar somente a Bíblia como única regra de fé e prática. A Bíblia –, mesmo sendo o Livro sagrado dos cristãos e Palavra de Deus por escrito –, assim como todo livro, para ser compreendido, depende da sua correta interpretação. E evidentemente existe uma interpretação correta das Sagradas Escrituras e muitas interpretações erradas –, algumas simplesmente equivocadas, outras completamente absurdas –; por isso é que a própria Bíblia, em passagem alguma, se declara como a única e exclusiva regra dos cristãos, mas elege a Igreja como “a Casa do Deus Vivo” e “a coluna e o sustentáculo da Verdade” (1Tm 3,15). Por isso é que Jesus jamais nos orientou a observar exclusivamente a Bíblia, mas disse claramente que não adianta examinar as Escrituras para se chegar a Ele (João 5,39-40). E é por isso que o mesmo Senhor conferiu autoridade a Pedro e aos outros Apóstolos sobre a sua Igreja, até mesmo para perdoar ou reter os nossos pecados. E sem isso não há comunhão com Deus; logo, não há salvação!

Retomando o nosso raciocínio central, nós sabemos e entendemos que só Jesus salva, e por quê? Porque somente Ele é Deus, que se fez homem e uniu, nEle mesmo, a humanidade a Deus. Ele é a Ponte entre Deus e os homens, porque Ele é a um só tempo as duas coisas: em uma Pessoa, estão a divindade e a humanidade. Assim, só há um modo de o homem ser salvo, que é morrer e nascer novamente em Cristo, e a partir daí viver em Cristo, ser em Cristo, comungar com Cristo, ser parte do Corpo de Cristo... Que (atenção) é a Igreja!
Ora, a Igreja é o Corpo de Cristo e o próprio Cristo! Por isso é que quando S. Paulo Apóstolo teve a visão do Senhor, ouviu a sua voz, que lhe dizia “Por que me persegues?”. A quem Paulo estava perseguindo? A Jesus? Sim! Mas como isso seria possível, se Jesus já havia sido crucificado e morto, se já estava no Céu, à Direita do Pai, em Glória inacessível? Como Paulo podia perseguir Jesus? Ele podia fazê-lo porque Jesus, mesmo estando no Céu, estava ao mesmo tempo aqui na Terra: Paulo perseguia a Igreja, o Corpo do Senhor, cuja Cabeça é Ele próprio; Igreja que á a continuidade de Cristo no mundo. Por isso, ao perseguir a Igreja, Paulo perseguia o próprio Jesus. Por isso, o Senhor não lhe disse: “Por que persegues os meus servos?”, ou “Por que persegues os meus seguidores?”. Não. O Senhor diz: “Por que ME persegues?”. Perseguir a Igreja é perseguir Jesus, porque a Igreja é Jesus.

Sendo assim, não se trata de frequentar a comunidade batista, calvinista, luterana, presbiteriana, anglicana, adventista, universal, mundial, internacional, nacional, quadrangular, etc, etc, etc... Trata-se de pertencer à única Igreja que foi instituída por Nosso Senhor Jesus Cristo, Filho de Maria virgem, Filho de Deus e Deus, Senhor e Salvador de todos.

Você participa dos cultos na igreja batista, ouve as pregações do "pastor", lê a Bíblia, sente-se bem e acolhido por lá? Eu sinto ter que dizê-lo, mas a sua igreja foi fundada por John Smyth, em 1604, na Holanda, que já começou errado: estudando as Sagradas Escrituras por conta própria, sendo que as próprias Escrituras dizem que, “antes de tudo”, devemos saber que “nenhuma profecia da Escritura é de interpretação particular” (2Pd 1,20).

Mas então, qual será a Igreja chamada pela própria Escritura de "Noiva do Senhor" (Ap 21,9), "Corpo de Cristo" (1Cor 10,16), “Casa do Deus Vivo” e “coluna e o fundamento da Verdade” (1Tim 3,15)? Ora, que Igreja existia no tempo em que estas palavras foram escritas sob a inspiração do Espírito Santo? A única, una e indivisível Igreja fundada por Nosso Senhor Jesus Cristo, que é católica (universal), apostólica (guarda a Tradição dos Apóstolos) e hoje romana (apenas porque a sua sede primacial está em Roma).

Então, se você confessa que sem Jesus não há salvação, você está a meio caminho de compreender porque para nós, católicos, sem a Igreja não há salvação. E que só pode haver uma Igreja, e não muitas igrejas com muitas doutrinas que se contradizem e disputam entre si. A Igreja de Cristo não é instituição humana, não é empresa, não é um salão alugado ali na esquina, não é um nome criativo numa placa. Sim, a Igreja é composta por homens, e os homens que a compõem são sempre falhos, desde os Apóstolos até hoje. Mas a Igreja é, igualmente, o próprio Senhor Jesus Cristo que continua conosco hoje, agora, no mundo. É neste sentido, fundamentalmente, que cremos que "fora da Igreja não há salvação"; simplesmente porque fora de Cristo não há salvação. Isso, entretanto, não contraria o que dissemos no primeiro ponto desta nossa explanação.

Finalizando, quando você diz que acha "egoísta” essa “linha de pensamento", eu lhe respondo: se é egoísmo crer em Nosso Senhor e integrar a sua Igreja, ser membro do seu Corpo, como acabamos de demonstrar, então continuaremos “egoístas” com muita alegria, entrega e amor. Também continuaremos respeitando quem pensa diferente, quem não adota a mesma fé, porque é Deus mesmo quem nos dá o direito de escolher o que quisermos para as nossas vidas: o bem ou o mal, a luz ou as trevas, a vida ou a morte. Não temos e nem poderíamos ter a pretensão de privar alguém da dádiva divina do direito de escolha. Mas continuaremos trabalhando para que todos entendam que respeitar não é o mesmo que abdicar da obrigação que temos, enquanto cristãos, de defender a verdade. Deus o ilumine e salve, caríssimo Rafael!

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