Imagem na Igreja é idolatria?

'Jesus, o Bom Pastor' (séc. III/IV)

UMA DAS MAIORES disputas entre católicos e os ditos "evangélicos" está, sem dúvida, na questão do uso das imagens na Igreja. A Igreja Católica defendeu o seu uso desde o princípio, e também as igrejas cristãs ortodoxas, ao contrário de certas novas comunidades protestantes ou derivadas do protestantismo, denominadas "evangélicas". Ocorre que, a partir de Lutero, novos grupos confessionalmente cristãos passaram a encarar a questão como um insulto ao Mandamento divino que proíbe a confecção de imagens: "Não terás outros deuses diante de mim. Não farás para ti imagem esculpida, nem figura alguma do que há em cima no céu nem em baixo na terra, nem nas águas debaixo da terra" (Ex, 20,4-5).

Muitos pastores frequentemente atacam os católicos, chamando-os de "idólatras", nome que na antiguidade era dado aos pagãos adoradores de ídolos, como se as imagens usadas nos templos católicos representassem ídolos, ou – ainda pior – dando a entender que a Igreja ensina a "adorar" essas imagens.

Basta uma breve e simples averiguação para se constatar que nada disso corresponde à verdade: em primeiro lugar, as imagens que se encontram nas igrejas católicas não são "ídolos", isto é, não representam deuses estranhos (é a isso que o termo se refere). Segundo, a Igreja jamais ensinou a “adorar” essas imagens, mas sim que se tratam de representações artísticas, com função de homenagem à memória dos santos e anjos e do próprio Jesus Cristo. Muito simples.

Para começar a entender a questão, é necessário antes entender o que é uma "imagem". Para cumprir o Mandamento bíblico "ao pé da letra", isto é, fora do seu contexto, e não usar imagem de modo algum, nós teríamos que derrubar todas as estátuas e monumentos das praças e museus; queimar as obras clássicas das galerias de arte; não poderíamos possuir qualquer objeto figurativo, nem algum livro com figuras ou deixar uma filha brincar de boneca; não se poderia fixar em parede algum cartaz; não assistir TV (imagens em movimento) nem ter um porta-retratos, nem nada parecido com isso! Em última análise, o registro e porte de documentos oficiais estaria proibido, pois exigem fotografia, que se trata de um tipo de imagem gravada em papel.

A produção artística da humanidade começou antes da própria escrita, que se origina em aprox. 4000 aC. Nossos antepassados começaram a retratar as formas da natureza de forma artística, com pinturas e esculturas, já na Pré-História, no período Paleolítico, que tem início há cerca de dois milhões de anos e estende-se até 8000/10000 aC. Sem a produção de imagens, não teríamos a escrita

Desde a origem da humanidade, já na época das cavernas, o homem sempre se utilizou de pinturas, desenhos e esculturas para dar a entender ou explicar suas ideias. Esses meios serviram (e ainda servem) para auxiliar a visualizar e compartilhar conceitos abstratos de uma mente para outra; isto é, para explicar o que não poderia ser definido em palavras. E sabemos que foi exatamente daí que surgiu a escrita. – Portanto, se não fosse pelo costume ancestral de se representar o mundo e a vida através de imagens (primeiramente gravadas na pedra e que depois se tornariam símbolos e sinais), nós não teríamos a escrita; – consequentemente, não teríamos a própria Bíblia Sagrada.


O Mandamento

Para que se possa observar, respeitar e/ou obedecer a qualquer proibição, regra ou preceito (seja ou não de cunho religioso), evidentemente é preciso entender a quê se refere. – Neste caso específico, não é difícil entender, acima de qualquer dúvida, que a proibição do Antigo Testamento da Bíblia se refere explicitamente à adoração e não ao simples uso cultual: "Não terás outros deuses diante de Mim..." – Claro que a proibição se refere às imagens dos deuses dos povos pagãos que rodeavam a terra de Israel naquela época, os quais tinham muitas vezes a forma de pássaros, répteis e outros animais terrestres, seres marinhos e outros (por isso a especificação 'nem do que há em cima no céu nem em baixo na terra, nem nas águas debaixo da terra'). A proibição se refere a um tipo específico de imagem (falsos deuses pagãos), para um uso específico (a adoração ao falso deus na imagem), e não a todo e qualquer tipo de imagem, em toda e qualquer situação. Para qualquer pesquisador que possua o mínimo de conhecimento a respeito do contexto histórico do Antigo Testamento isso é mais do que óbvio.

Mesmo nas igrejas protestantes mais antigas da Europa (berço do protestantismo) e dos Estados Unidos (maior país protestante do mundo), é comum e frequente o uso de pinturas, crucifixos, vitrais, imagens de anjos e símbolos religiosos. Apenas as novas e novíssimas seitas cristãs derivadas do protestantismo original (que são fundamentalistas e adotam uma interpretação totalmente literal da Bíblia), que se proliferam especialmente nos países subdesenvolvidos da América Latina (destaque para o Brasil), é que insistem em dizer que o texto bíblico proíbe irrestritamente o uso de todo e qualquer tipo de imagem no culto religioso.

Como entender tal fenômeno? A análise do problema nos força a escolher entre uma de duas explicações:

a) Os líderes de tais seitas agem de má-fé. Infelizmente é fato histórico que novas seitas heréticas, para se estabelecer e aumentar o número dos seus adeptos em países de maioria católica, sempre optaram por desestabilizar a fé da população, utilizando-se, entre outras táticas, de artifícios caluniosos;

b) Ignorância. É bastante provável que ao menos uma parte dos "pastores" de algumas dessas seitas realmente acreditem no que ensinam. Nesse caso, fica evidente o seu total despreparo como líderes religiosos, pois demonstram completo desconhecimento do contexto histórico e filológico em que surgiram as leis do Antigo Testamento. Evidentemente, não basta ler a Bíblia: é preciso entender o que ela realmente diz. Exatamente por isso, Jesus Cristo deu autoridade aos seus Apóstolos. Se fosse para cada um ler os Textos sagrados e interpretá-los do "seu jeito", baseados apenas na sua própria inteligência e nas suas sensações, não haveria como não acontecer o que está acontecendo agora: milhares de "igrejas" que não param de surgir todos os dias, cada uma ensinando uma doutrina diferente da outra. Hoje temos até "bispo" defendendo aborto e "igreja evangélica" gay(!), quando toda a Bíblia ensina que somos formados e escolhidos por Deus "desde o ventre materno" (conf. Salmo 22, 10 / Jeremias 1, 5 / Jó 31, 15 / Salmo 139, 13), e condena com toda a clareza a prática homossexual (conf. Gn 19,5-7; Lv 18,22; Lv 20,13 Jz 19,22-23; Rm1,21-31). Absurdo teológicos, entre muitos outros absurdos.

'Cristo diante de Pilatos', escultura em marfim dos anos 400dC

Muita gente também não sabe que a origem do uso das imagens cristãs remonta aos períodos primitivos do cristianismo. Quando a maior parte das populações era composta de pessoas iletradas (analfabetos), a compreensão das histórias bíblicas se fazia por meio de desenhos e esculturas. As primeiras comunidades cristãs já se identificavam com símbolos e imagens, como a cruz, o peixe, o cálice, o cordeiro e outros, e logo passaram a representar o Cristo como Bom Pastor, que no começo era a figura de um jovem sem barba e cabelos frisados, carregando uma ovelha nos ombros. Logo a seguir surgiram as representações do Cordeiro Pascal e os ícones (esculturas) alusivas aos acontecimentos da vida de Cristo conforme narrados nos Evangelhos.

A tradição do uso das imagens, portanto, vem dos primeiros cristãos, como um meio para dar a conhecer e transmitir a fé e o amor a Cristo e preservar a memória dos santos. Entre as muitíssimas provas deste fato, estão as catacumbas dos primeiros cristãos –, a maioria localizada em Roma –, onde ainda se conservam imagens, em especial as da santíssima Virgem Maria, como as de Santa Priscila, anteriores ao séc. III.

** Leia também:

*** Imagens na Igreja, outra vez

**** Sola Scriptura e as imagens no culto

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